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2023년 1월 27일 | 페드로 로드리게스 본부 해병대 1급 하사관

올해 미 해병대는 1968년 1월 21일부터 3월 31일까지 지속된 케산 전투 이후 55주년을 기념한다.

1968년 초, 케산 전투 기지는 기지를 방어하는 약 6,000명의 해병대가 약 20,000명의 병력으로 구성된 북베트남 육군 3개 연대에 의해 포위되고 포위되면서 전 세계의 주목을 받았습니다. 77일 동안 해병대와 남베트남군은 미 육군과 미 공군 폭격기의 지원을 받아 베트남 전쟁에서 가장 길고 피비린내 나는 전투 중 하나를 견뎌야 했습니다.

기지를 방어하는 해병대 중에는 미 해병대 Sgt. 881고지 남쪽에서 미 해병 3사단 해병대 26연대 3대대 M중대에서 복무하던 로널드 에콜스(Ronald Echols) 장군.

Echols는 "우리는 661고지에 해병대를 배치했고, 950고지에 있는 무선 중계탑에 해병대를 배치했습니다. 그리고 우리 회사는 881S에 있었습니다"라고 Echols는 말했습니다. "두 개의 881이 있었는데 하나는 881 South이고 하나는 881 North였습니다. 우리는 Khe Sanh을 내려다보는 북베트남으로부터 고지대를 멀리하고 싶었기 때문에 그 언덕을 유지했습니다."

북베트남군은 라오스와 남베트남의 국경을 표시하는 세폰 강에서 불과 10마일 떨어진 케산에 대규모 포격을 가했습니다.

Echols는 "새벽에도 여전히 안개가 자욱했고 안개가 타자마자 박격포와 대포로 우리를 공격하기 시작했다는 것을 기억합니다. 낮이 있으면 우리는 공격을 받을 것입니다"라고 Echols는 말했습니다.

PAVN의 지속적인 공격으로 인해 Khe Sanh의 해병대는 심각한 공급 문제에 직면했지만 그들의 훈련은 물을 포획하고 공급 부족을 극복하는 방법을 찾는 데 도움이 되었습니다.

Echols는 "처음 30일 동안 그들은 우리에게 재보급을 할 수 없었습니다. 우리에게 보급품을 운반하던 헬리콥터 7대가 격추되었습니다"라고 말했습니다. "9일 동안 아무것도 먹지 못한 적도 있었습니다. 다행히 짙은 안개로 인해 언덕 아래로 플라스틱을 뿌리고 응축수를 잡을 수 있었습니다. 다음날 아침까지 버틸 물은 12온스짜리 캔 두 개 정도가 필요했습니다. , 하지만 남자들은 여전히 ​​탈수 상태였고, 술도 충분히 마시지 못했습니다."

포위 공격 동안 해병대는 재보급 임무 중 여러 대의 항공기를 잃은 후 육상 공급 경로가 차단된 지역에 보급품을 제공하기 위해 "슈퍼 개글"이라는 항공 운송 방법을 만들었습니다. 슈퍼 개글 방식은 재보급 임무 중에 공습과 포병 공격이 동시에 발생하도록 조정하여 필요한 탄약, 식량, 물을 전달하고 부상자를 대피시키는 항공기에 보호막을 제공했습니다.

"항공단은 제트기를 투입해 폭탄을 터뜨린 다음 언덕을 돌아 연막을 설치하고 헬리콥터가 한 번에 5대씩 재보급품을 가지고 올 것이라는 아이디어를 내놓았습니다. 거위가 거기로 다가오는 것처럼 보였기 때문에 그들은 그것을 슈퍼 개글이라고 불렀고 그것이 그들이 우리에게 재보급을 시작한 방법이었습니다."라고 Echols는 말했습니다.

Echols는 헬리콥터가 박격포 공격이 재개되기 전에 착륙하고 부상자를 대피시키고 공중에 띄우는 데 20초 밖에 걸리지 않는 경우가 많다고 덧붙였습니다. Echols는 또한 미국 폭격기가 제공한 공중 지원과 그들이 881S 고지에서 자신의 위치에 얼마나 가까웠는지 기억합니다.

Echols는 "우리는 두 명의 북베트남 군인이 항복했습니다. 우리는 그들에게 왜 항복했는지 물었고 그들은 단지 하늘을 가리켰습니다"라고 말했습니다. "이 B-52의 기능은 상상할 수 없습니다. 그들은 그것을 아크 라이트(Arc Light)라고 불렀습니다. 한 비행기에서 수백 개의 폭탄을 투하했는데, 한 번에 3~4대의 비행기가 있었습니다. 정말 파괴적이었습니다. "

전투가 끝날 때까지 미 공군 자산은 9,000회 이상 출격했으며 케산 지역 내의 목표물에 14,223톤의 폭탄을 투하했습니다.

1968년 4월 14일이 되어서야 해병 3사단의 해병대, 미 육군 1기병사단의 군인, 남베트남 군인이 돌파하여 해당 지역에서 NVA 군대를 밀어낼 수 있었습니다. 케산은 1968년 7월 말까지 전투를 계속했고, 그 후 기지는 미군에 의해 파괴되고 버려졌습니다.