학생들은 평생 릴레이 이벤트에 앞서 생존 이야기를 공유합니다.

마야 오버스타인(Maya Oberstein)은 9살 때 체조 대회에 참가하다가 넘어져 회복할 수 없었습니다. 처음에 그녀는 다리에 무언가가 비틀린 것이라고 생각했습니다. 결국, 그녀는 거의 매일 운동을 하면서 높은 통증 내성을 갖게 되었습니다.

그러나 이후 의사의 방문에서 그녀의 왼쪽 무릎에 큰 종괴가 발견된 후, 그녀의 삶이 곧 급격하게 변할 것이라는 것이 곧 명백해졌습니다.

오버스타인은 왼쪽 무릎의 뼈암인 골육종 진단을 받았습니다.

현재 Northeastern University에서 간호학과 2년차 학생인 Oberstein은 "매우 빨랐습니다."라고 말했습니다. "나는 충격을 받았습니다."

일주일도 안 되어 그녀는 화학 요법을 시작했고 일종의 절단 수술을 받아야 한다는 사실을 알게 되었습니다.

특히 체조 선수인 Oberstein은 "상상할 수 있듯이 매우 큰 타격이었습니다."라고 말했습니다. "나는 어딘가로 가고 있다고 생각했습니다. 누가 알겠어요?"

그녀의 가족은 영향을 받은 뼈를 절제하고 경골을 180도 회전시켜 기능적인 무릎 관절을 형성하는 회전 성형 수술을 결정했습니다. 당시 미국에서는 수술이 극히 드물었지만, 그녀가 활동적인 생활 방식을 유지할 수 있도록 최대한의 기능을 발휘할 수 있었습니다.

Oberstein은 "훌륭했지만 어려운 결정이었습니다."라고 말했습니다. "저는 다른 아이들과 다르게 생겼어요. 저는 항상 활발하게 활동하고 싶었어요. 그런데 그게 Relay For Life가 나온 거예요."

Relay For Life는 암으로 사망한 사랑하는 사람과 이 질병으로 살아가는 사람들을 기리고 기억하기 위해 지역 사회를 하나로 모으는 글로벌 행사입니다. 기부금은 연구, 교육, 옹호 및 가족 서비스를 통해 암을 퇴치하는 것을 목표로 하는 비영리 조직인 미국 암 협회(American Cancer Society)에 전달됩니다.

Relay For Life는 Northeastern에서 14년째를 맞이하고 있습니다. 참가자들은 3월 24일 금요일 오후 6시 매튜스 아레나에서 행사가 시작될 때까지 온라인이나 직접 방문하여 등록할 수 있습니다.

Northeastern의 Relay For Life 클럽의 학생 리더인 Jessica Richards는 "저는 이것이 암 커뮤니티를 구축하는 것이기 때문에 항상 이에 대해 이야기합니다."라고 말합니다. "이것이 우리입니다. 지원 네트워크를 구축하고 우리 커뮤니티가 끔찍한 일을 해결하고 많은 선한 일을 할 수 있는 장소를 구축하는 것입니다."

매년 학생 조직자들은 조직의 캠퍼스 내 입지를 강화하기 위해 노력합니다. 코로나 이전에는 매년 약 300,000달러를 모금했으며 약 3,000명의 참가자가 Matthews를 방문했습니다. 2020년 3월 코로나19가 발생하자 주최측은 서둘러 이를 온라인으로 옮겼습니다. 올해에는 약 2,000명이 20만 달러 모금을 희망하고 있습니다.

행사 역사상 노스이스턴 클럽은 14년 동안 약 300만 달러를 모금했습니다.

일년 내내 진행되는 기타 행사로는 유방암 인식을 위한 "Real Huskies Wear Pink", 폐암 인식을 위해 사람들이 담배와 베이핑을 끊도록 유도하는 "Great American Smokeout", "세계 암의 날" 브런치가 있습니다. 학생들은 또한 암 환자들이 치료를 받는 동안 무료로 머물 수 있도록 하는 보스턴의 Hope Lodge와 같은 장소에서 자원 봉사를 합니다.

미국 암 협회의 수석 개발 관리자이자 전 노스이스턴 클럽 고문인 Allie Cyr는 "그들은 암 학회를 위한 헌신적이고 열정적이며 혁신적이고 귀중한 자원 봉사자입니다."라고 말합니다. "암은 멈추지 않습니다. 멈추지 않습니다."

Oberstein에게 Relay For Life는 가족에게 필요한 추가 지원 시스템이었습니다. 2012년 그녀가 치료를 받는 동안 그녀의 오빠와 아버지는 코네티컷 주 웨스트 하트퍼드에 있는 그녀의 지역 고등학교에서 오버스타인을 기리는 릴레이에 참여했습니다. 이후 그들은 풍선과 참석자들의 메시지가 담긴 카드를 들고 병원에 있는 그녀를 방문했다.

Oberstein은 "가장 감미로운 일이었습니다. "라고 말했습니다.

그녀가 처음으로 참석한 Relay For Life 행사는 이듬해인 2013년이었습니다.

같은 목적을 위해 커뮤니티가 함께 모이는 것은 놀라운 느낌이었다고 Oberstein은 말합니다. 결과적으로 모든 사람은 추가 연구를 지원하고, 암을 치료하고, 생존을 지원하기 위해 돈을 모을 수 있습니다.

Oberstein이 Northeastern에 왔을 때 그녀는 대학에 Relay For Life 클럽이 있는지 전혀 몰랐습니다. 회원 중 한 명이 자신들이 같은 암의 생존자임을 알고 그녀에게 다가갔습니다. Oberstein은 다른 사람들의 참여를 독려하기 위해 참여하고 이벤트에 참여하기로 동의했습니다.