'한 달에 백만 알': KIRO 7은 마약이 공항 보안 검색대를 통과할 수 있는 방법을 조사합니다.

작년 말, 수년간에 걸친 대규모 연방 수사 작전을 통해 멕시코에 기반을 둔 마약 카르텔이 위탁 수하물을 파이프라인으로 사용하여 대량의 펜타닐을 시애틀 지역으로 운송해 왔다는 사실이 밝혀졌습니다. 5개월 후 KIRO 7은 공항 보안 직원이 위탁 수하물에서 다량의 알약을 발견할 수 있는지 여부를 테스트하는 조사에 착수했습니다.

교통안전국은 이전에도 펜타닐 택배업체를 중단한 적이 있습니다. 지난 10월에는 LAX에서 한 남성이 사탕 팩에 펜타닐 알약 12,000개를 숨겨둔 것이 발견되었습니다. 그러나 1월 시애틀-타코마 국제공항에서 위탁 수하물에 알약을 포장한 택배업자에 대한 연방정부의 적발은 그 금액의 40배가 넘었습니다.

태평양 북서부의 국토 안보 담당 특수 요원인 로버트 해머(Robert Hammer)는 "이번 조사에서 우리는 그들이 시애틀 지역으로 한 달에 백만 개의 알약을 가져오고 있는 것으로 추정했습니다."라고 말했습니다. "매달 백만 알씩."

해머는 마약 배달원이 운반하는 여행가방은 카르텔이 "매일 이 지역으로 펜타닐을 쏟아 붓는" 많은 방법 중 하나일 뿐이라고 덧붙였습니다.

TSA 웹사이트에는 검사 절차가 불법 약물이 아닌 잠재적인 위협을 탐지하도록 설계되었음을 명시하고 있습니다. 보안 담당자는 "불법 약물을 검색하지 않지만, 보안 검색 중에 불법 약물이 발견되면 TSA는 해당 문제를 법 집행관에게 회부할 것"이라고 덧붙였습니다.

그런 일이 일어날지 확인하기 위해 KIRO 7 제작자 Julie Berg는 3,000개 이상의 합법적인 일반 진통제를 투명한 비닐 봉지에 넣은 다음 일련의 실험 테스트 비행을 위해 위탁 수하물에 담았습니다. 얼핏 보면 이 알약은 과거에 연방 요원이 압수하여 테스트한 펜타닐 함유 알약이 들어 있는 포장과 유사해 보였습니다.

Berg는 Spokane으로 가는 항공편과 포틀랜드로 가는 항공편을 분리하고 SEA로 돌아가는 항공편을 위해 SEA에서 가방을 체크인했습니다. TSA는 KIRO 7에 내부 내용을 보여주는 일련의 X-레이로 모든 가방을 검사한다고 말했습니다. 직원이 손으로 물건을 확인하는 경우 태그를 안에 넣어 가방 소유자에게 특별한 주의를 기울여야 합니다.

비행이 끝날 때마다 알약은 그녀가 넣은 곳에 바로 있었고, 요원이 다시 자세히 살펴보아야 한다는 보안 태그도 없었습니다.

미국 변호사 닉 브라운(Nick Brown)은 비행기에서 마약을 탐지하는 데 있어 TSA만으로는 제한적이라고 말했습니다.

그는 "TSA와 입국항이 일부를 막고 있다는 것을 알고 있다"고 말했다. "그들은 주로 비행기에 탑승한 다른 사람들에게 즉각적인 해를 끼칠 수 있는 폭발물과 총기에 초점을 맞추고 있습니다."

KIRO 7은 시애틀항 경찰에 얼마나 많은 펜타닐을 테스트하고 수하물로 압수했는지, 펜타닐 압수와 관련된 체포 건수를 물었습니다. 항구는 기록을 편집하는 데 몇 주가 걸릴 수 있다고 밝혔습니다.

"항구는 펜타닐 기반 약물 압수만을 검색할 수 없으며 귀하가 찾고 있는 기록을 찾기 위해 모든 약물 관련 압수를 검색해야 합니다"라고 KIRO 7에 보낸 이메일에서 밝혔습니다.

KIRO 7은 브라운에게 SEA를 통해 운반되는 모든 펜타닐 알약을 잡는 것이 우리 지역으로 유입되는 위험한 오피오이드의 양에 영향을 미칠지 물었습니다.

"그것은 우리가 다루는 주요 진입점에 도달하지 못할 것입니다"라고 그는 말했습니다. "작년에 큰 사건이 발생했을 때 마약과 알약으로 가득 찬 대형 RV를 멈췄습니다."

Brown과 Hammer는 KIRO 7에 다른 카르텔이 시애틀 거리의 중독에 대한 어두운 요구에 부응하기 위해 끝없는 공급의 우박 속에서 자동차와 트럭, 심지어 보트로 약을 이곳으로 배송하고 있다고 말했습니다.

해머는 "내 사무실에서 30~40,000개의 펜타닐 알약을 거리에서 반출하고 있는 태평양 북서부 지역의 팀 중 한 명으로부터 브리핑을 받지 않은 지 일주일이 채 지나지 않았습니다."라고 말했습니다.

브라운은 "사람들이 과다복용하고 있고, 많은 어린이들이 이 약 때문에 죽어가고 있다"고 덧붙였다. "나는 카르텔이 우리 지역으로 범죄를 가져올 기회가 많다는 점을 우려하고 있으며 우리는 이를 막기 위해 더 많은 노력을 기울여야 합니다."