"중요한 오작동": 1986년 Challenger의 마지막 발사, OTD를 기억합니다.

벤 에반스2023년 1월 28일 오전 7시4코멘트

특정 연령대의 우리에게는 1986년 1월 28일 아침 플로리다의 맑은 하늘에서 우주선 챌린저호가 폭발하는 광경보다 우리의 장기 기억에 각인된 끔찍한 이미지가 더 많지 않을 것입니다. 영국 산업 도시 버밍엄 외곽에서 자란 한 살 소년이 겪은 악몽같은 사건은 TV 생방송으로 중계됐고, 비극의 규모가 얼마나 거대했는지 이해하기 어려웠다.

Challenger와 7명의 우주비행사(Dick Scobee 사령관, Mike Smith 조종사, 임무 전문가 Judy Resnik, Ron McNair, Ellison Onizuka, 탑재량 전문가 Greg Jarvis, 학교 교사 Christa McAuliffe)의 손실은 셔틀 프로그램의 미래 역사를 완전히 재편했습니다. 나중에 우주 비행사 로버트 "후트" 깁슨은 무죄가 1986년 1월 28일에 사라졌다고 말했습니다.

그러나 몇 년 전, 그 추운 1월 아침에 미션 51L을 위해 챌린저를 우주로 보내는 것은 좌절감을 느끼는 작업임이 입증되었습니다. 그리고 그것은 NASA가 감당할 수 없는 좌절감이었습니다. 핼리 혜성을 관찰하기 위해 두 번째 추적 및 데이터 중계 위성(TDRS-B)과 스파르탄-203 자유 비행선을 배치했을 뿐만 아니라 6일간의 비행에서 McAuliffe는 셔틀을 타고 비행한 최초의 민간인이 되었습니다.

1985년 7월 "우주의 교사" 이니셔티브에 대한 수천 명의 지원자 중에서 선발된 그녀는 챌린저에서 두 가지 교훈을 가르치며 NASA가 셔틀의 성능을 보여주고 국회의원들을 설득하기 위해 꼭 필요한 홍보용 사진을 제공했습니다. 미래의 우주정거장을 지원합니다.

1984년 8월 로널드 레이건 대통령은 TISP(Teacher in Space Project)를 발표하고 NASA에 궤도에서 학생들에게 열정을 전달할 수 있는 능력을 갖춘 재능 있는 교육자를 찾도록 요청했습니다. 주립 학교 최고 책임자 협의회는 선발 과정을 조정했으며 1984년 11월부터 1985년 2월까지 11,000개 이상의 지원서가 제출되었습니다. 이들은 주, 영토 및 기관 검토 패널에 의해 114명의 준결승 진출자로 선정되었으며, 그 다음에는 10명의 최종 후보자로 더욱 좁혀졌습니다.

1985년 7월 말, 조지 HW 부시 부통령은 바바라 모건의 지지를 받아 McAuliffe를 주요 후보로 공식 발표했습니다. 그들은 이듬해 9월 텍사스주 휴스턴에 있는 존슨 우주센터(JSC)에서 스코비의 승무원들과 함께 훈련을 시작했습니다.

그리고 그들이 1986년 1월 발사를 위해 플로리다에 도착했을 때, 그들의 운명과의 데이트는 자신의 비행기인 미션 61C에서 셔틀 컬럼비아를 집으로 데려오는 문제로 인해 월말까지 지연되었습니다. 강풍, 얼어붙은 해치 손잡이 및 기타 질병으로 인해 반복적으로 지연된 Mission 51L은 최종적으로 1월 28일 화요일에 비행할 예정이었습니다.

그러나 발사 전날 밤 온도가 비계절적 섭씨 -13도(화씨 8.6도)까지 떨어졌기 때문에 기술자들은 파이프가 얼지 않도록 발사대에서 안전 샤워기와 소방 호스를 켜야 했습니다. 이로 인해 28일 이른 시간에 패드의 마지막 "청소"를 시작한 얼음 검사 팀이 걱정되었고 그들은 카운트다운 시계로 빗자루 손잡이를 사용하여 12인치(30센티미터) 고드름 몇 개를 두드려야 했습니다. 출시를 향해 계속해서 움직이고 있습니다.

다음날 아침, 셔틀 발사가 시도된 것 중 가장 추운 기상 조건에서 태양이 떴습니다. 이 사실은 그날 늦게 비극적 사건의 원인에 대한 후속 대통령 조사에서 심층 조사될 예정이었습니다. Pad 39B에 얼음이 너무 많아서 해동이 가능하도록 2시간이 추가로 지연되었습니다.

Scobee의 아내 June을 포함한 우주비행사의 가족들은 NASA가 그러한 조건에서 비행할 수 있을지 의심했습니다. 그녀의 남편은 그날 아침 전화로 그렇게 해도 안전하다고 주장했습니다.

하지만 스코비는 틀렸다.

미션 51L은 오전 11시 38분(EST)에 시작되었습니다. 이륙 6분 30초 전, 챌린저의 세 개의 주 엔진이 천둥소리를 냈고, 카운트다운 시계가 0에 도달하자 케네디 우주 센터(KSC)에 모인 관중들은 두 개의 고체 로켓 부스터( SRB).