중국 스파이 풍선인가, 아니면 '민간 장치'인가? 지금까지 우리가 알고 있는 것은 다음과 같습니다.

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풍선에 대해 우리가 아는 것은 다음과 같습니다.

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작성자: 케이티 로저스(Katie Rogers), 졸란 칸노-영스(Zolan Kanno-Youngs)

워싱턴 — 바이든 행정부는 토요일 중국의 첩보 풍선을 격추시켜 외교적 드라마를 촉발하고 세계 두 초강대국 사이의 이미 긴장된 관계의 다음 단계에 대한 의문을 제기했습니다.

이 시련은 지난 목요일 미군 관리들이 중국이 발사한 '고고도 감시 풍선'이 몬태나주 상공에 떠 있는 것을 발견했다고 발표하면서 전국의 주목을 끌었습니다. 이 발견으로 인해 Antony J. Blinken 국무장관은 계획된 베이징 방문을 취소했습니다.

지난 금요일, 중국 관리들은 떠다니는 구체가 미국 영공으로 떠오른 '주로 기상학적' 기구라고 선언했으며 그 원인은 '불가항력' 때문이라고 밝혔습니다. 하루 후, 풍선이 마침내 대서양 위로 날아갔을 때, F-22 전투기가 공대공 미사일로 풍선을 격추시켰습니다.

이러한 발전은 바이든 대통령과 중국 시진핑 국가주석이 인도네시아 발리에서 열린 고위급 정상회담에서 만나 두 초강대국 간의 치열한 경쟁이 갈등으로 폭발하는 것을 원하지 않는다고 선언한 지 몇 달 만에 나온 것입니다.

풍선에 대해 우리가 아는 것은 다음과 같습니다.

NBC 뉴스는 목요일 오후에 미군 관리들이 몬타나 상공을 떠다니는 중국산 정찰 풍선으로 판단되는 것을 며칠 동안 감시해 왔다고 보도했습니다. 미 국방부는 몇 시간 후 뉴스 브리핑을 열었습니다.

중국 외교부는 성명을 통해 풍선의 출처를 확인했지만 그 목적에 대해 이의를 제기했습니다.

국방부 웹사이트에는 “주로 기상학 연구 목적으로 사용되는 민간 비행선”이라고 적혀 있다. "서풍의 영향을 받고 자체 조종 능력이 제한되어 비행선이 계획된 항로에서 크게 벗어났습니다. 중국 측은 불가항력으로 인해 비행선이 의도치 않게 미국 영공에 진입한 것을 유감스럽게 생각합니다."

바이든 씨는 화요일 미 국방부로부터 풍선이 아이다호 근처 영공에 있다는 경고를 받았습니다. 국방부 관리들은 민간인에게 해를 끼칠 가능성이 있으므로 육지 위에 있는 풍선을 격추하지 말라고 권고했습니다.

바이든 대통령은 토요일 오후 메릴랜드주 해거스타운에서 캠프 데이비드로 가는 길에 기자들에게 "나는 그들에게 그것을 격추하라고 말했다"고 말했다. "그들은 나에게 '가장 안전한 곳이 될 때까지 기다리자'고 말했습니다."

이 풍선은 국무부가 일정을 변경하지 않고도 바이든 내각 비서의 첫 번째 베이징 여행인 블링켄 씨의 계획된 여행을 취소할 수 있을 만큼 큰 거래입니다. 여행을 취소한 블링켄 씨는 풍선의 진입은 “미국 주권과 국제법에 대한 명백한 위반”이라고 말했다.

국방부 고위 관계자는 바이든 행정부 시절 한 차례, 트럼프 행정부 시절 세 차례 감시용 풍선이 미국 영토로 이탈했다고 말했다. 한 고위 관리는 중국이 감시 작전을 수행하기 위해 풍선 함대를 개발했으며 이러한 풍선이 5개 대륙에 걸쳐 국가에서 발견되었다고 말했습니다.

케이블 뉴스용으로 만들어진 이 광경은 워싱턴과 중국 사이의 긴장이 얼마나 높은지, 그리고 얼마나 많은 불신이 남아 있는지를 보여주었습니다.

"우리는 중요하지만 문제가 있는 관계를 맺고 있으며 상황이 더욱 악화될 수 있습니다"라고 외교협회 회장인 Richard N. Haass가 말했습니다. "여행의 주요 목적은 관계에 가드레일을 두는 것이었습니다. 나에게 이것은 그 어느 때보다 그 필요성을 강조합니다."

미 국방부 관계자는 해군 잠수부들이 국가 정보 수집 목적으로 일요일에 풍선 잔해를 찾기 위해 노력하고 있다고 말했습니다. 복구 작업에는 며칠이 걸릴 것으로 예상됩니다.

관리들은 풍선으로 얼마나 많은 정보를 수집할 수 있는지 평가했습니다. 그들은 그것이 정찰 위성만큼 많은 정보를 수집할 수 있다고 말합니다.