퇴비화부터 자연 매장, 물 화장까지 친환경 장례식 옵션 비교

나는 샌프란시스코 외곽의 Fernwood Cemetery 정상에 서 있습니다. 잎이 무성한 성처럼 언덕에서 살아있는 참나무가 돋아납니다. 붉은 꼬리 매가 내 위 하늘에서 원을 그리며 돌고 있습니다. 그리고 내 아래에는 수백 구의 시체가 천천히 땅으로 돌아가고 있다. 이 풍경에는 ​​캘리포니아에서 가장 큰 자연 매장지 중 하나가 있습니다. 여기 있는 모든 사람(또는 사랑하는 사람)은 자신의 마지막 행동이 최대한 친환경적이어야 한다고 결정했습니다.

하지만 그랬나요?

나의 어머니는 어떻게 편히 쉬고 싶은지 아무런 지시도 없이 7월에 돌아가셨습니다. 내 여동생과 나는 그녀의 장례식을 준비하면서 몇 주 동안 힘든 시간을 보냈습니다. 우리는 업계에서 말하는 혼란스러운 "죽음의 돌봄" 시장을 탐색해야 했습니다. 저는 Titan Series Steel Casket, Bahama Blue Granite Cross Grave Markers 및 Athena Urn Vault와 같은 옵션을 분류해야 하는 불가피한 작업에 직면했습니다. 이것들은 단지 액세서리였습니다. 우리 지역에서 수의만 있고 묘비 없이 매장지를 확보하는 데 15,000달러가 들 수 있습니다.

당황한 우리 가족은 마침내 어머니의 유골을 작은 공원의 몬터레이 소나무 아래에 뿌리는 간단한 화장을 선택했습니다. 화장은 가장 기후 친화적인 선택은 아니었지만, 급박한 순간에 우리가 할 수 있는 최선인 것처럼 느껴졌습니다.

현대 미국에서 죽는다는 것은 그토록 어려운(또는 비용이 많이 드는) 선택을 제시한 적이 없습니다. 전통은 한때 우리를 제한했습니다. 20세기에 미국인의 95%는 한 가지 종류의 죽음의식을 가졌습니다. 즉, 방부처리를 한 다음 장례식에서 시신을 보는 것이었습니다. 시카고 대학의 인류학자인 Shannon Dawdy는 말합니다.

그러나 우리가 죽음에 접근하는 방식에는 뚜렷한 변화가 진행되고 있습니다. 미국장례지도사협회(National Funeral Directors Association)에 따르면 미국인의 절반 이상이 보다 환경친화적인 장례식을 찾고 있으며 그 비율은 점점 늘어나고 있습니다. 장례업계에서는 이렇게 반응하고 있습니다. 이제 여러분은 산호초에 묻혀질 수 있습니다. 과학에 기부했습니다. 동결 건조하여 수천 개의 조각으로 부서졌습니다. 얼음 항아리에 표류하십시오. 버섯 슈트로 "정제"되었습니다. 아니면 과거로 돌아가서 단순히 뒷마당에 묻혔을 수도 있습니다.

장례식을 녹색으로 만드는 것은 무엇입니까? 나는 환경에 의미 있는 변화를 가져오는 것들에 대한 많은 주장과 몇 가지 연구를 발견했습니다. 검색은 또한 몇 가지 불편한 질문을 제기했습니다. 예를 들어, 잿물 통에 내 몸을 녹이는 데 나는 얼마나 열려 있었습니까? (들어가는 것 같아요.)

그래서 나는 귀하가 자신이나 다른 사람을 위해 더 많은 정보를 바탕으로 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있는 최선의 증거를 정리했습니다. 무엇을 선택하든 가장 중요한 단계는 시작하는 것입니다. 미국에서는 미국인 중 24%만이 자신의 장례식을 계획합니다. 인생에서 가장 어려운 시기 중 하나를 사랑하는 사람에게 맡기는 것입니다.

결정을 내릴 기회가 왔습니다.

캘리포니아주 레이크우드의 사서인 재클린 데이 호바키미안(35세)에게 장례식은 너무 힘든 일이었다. 그녀는 자신의 죽음이 세상을 조금 더 좋게 만들기를 원했지만 "처음에 그 사실을 조사하려고 할 때마다 너무 감정적이었다"고 말했습니다. "맙소사, 죽음. 하지만 직면할수록 금기와 감정이 사라지고 스스로 논리적이고 공정한 결정을 내릴 수 있게 되었습니다."

그녀는 화장이나 정교한 관 매장에 대한 아이디어를 제거했습니다. 이러한 장례식은 미국 전체 장례식의 94%를 차지하지만 환경에는 최악의 장례식이기도 합니다. 비영리 녹색장례위원회(Green Burial Council)에 따르면, 매년 미국의 묘지에서는 400만 갤런 이상의 방부액 외에도 금문교를 재건하기에 충분한 양인 64,000톤의 강철과 160만 톤의 콘크리트를 사용합니다.

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프로판 횃불로 시신을 소각할 때마다 자동차로 500마일을 운전하는 것과 같은 온실가스를 배출합니다. 두 가지 방법 모두 비교적 새로운 방법으로, 지난 한 세기 동안 단순한 수의나 솔관의 수천 년 된 전통을 대체했습니다.

“현대 미국인의 죽음 방식은 실제로 남북전쟁 이후의 현상입니다.”라고 서던 캘리포니아 대학의 도시 계획 교수이자 Is the Cemetery Dead?라는 책의 저자인 David Sloane은 말합니다. "그리고 현대 장례식이 최악의 환경 오염원이라는 것은 분명합니다."