SpaceX Falcon Heavy, 강력한 ViaSat 인터넷 중계 위성 발사

윌리엄 하우드

2023년 4월 30일 / 오후 9시 46분 / CBS 뉴스

날씨와 기술 문제로 인해 여러 차례 지연된 끝에 SpaceX는 마침내 일요일 경쟁사의 인터넷 위성을 탑재한 팔콘 헤비(Falcon Heavy) 로켓을 발사했습니다. 이는 초당 테라바이트 성능이 가능한 3개의 차세대 데이터 중계국 중 첫 번째입니다.

돌풍으로 인해 마지막 한 시간 동안 지연된 후 SpaceX의 가장 강력한 작동 로켓은 오후 8시 26분(EDT)에 활성화되어 500만 파운드 이상의 추력을 타고 케네디 우주 센터의 역사적인 패드 39A에서 상승했습니다.

3개의 연결된 Falcon 9 1단계 부스터에 27개의 Merlin 엔진으로 구동되는 Falcon Heavy는 등유 및 액체 산소 추진제를 소비하고 무게를 줄이면서 빠르게 가속되었습니다. 로켓은 처음에 수직으로 상승한 후 동쪽 궤적을 그리며 호를 그리며 지역 주민과 관광객을 위한 화려한 초저녁 쇼를 선보였습니다.

SpaceX는 일반적으로 개조 및 재사용을 위해 1단계 부스터를 복구하지만 일요일 13,000파운드의 ViaSat-3 위성을 계획된 궤도로 끌어올리려면 사용 가능한 모든 추진제가 필요했습니다.

그 결과, 로켓을 대기권 하층에서 밀어낸 후 3개의 핵심 단계가 모두 폐기되어 50마일 이상 아래의 바다에 떨어졌습니다.

Falcon Heavy의 상부 스테이지에 동력을 공급하는 단일 엔진은 발사 후 8분 만에 정지되어 차량을 초기 주차 궤도에 진입시켰습니다. 위성을 적도 상공 22,300마일의 계획된 정지 궤도에 진입시키기 위해 다음 3시간 44분 동안 두 번의 추가 발사가 계획되었습니다.

일요일의 비행은 목요일에 캘리포니아 반덴버그 우주군 기지에서 자체 저고도 스타링크 인터넷 위성 46개를 발사한 SpaceX의 며칠 동안 격렬한 비행을 마무리했습니다. 그 후 회사는 금요일에 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 룩셈부르크 기반 SES를 위한 두 개의 중고도 광대역 위성을 발사했습니다.

세 가지 출시 모두 우주 기반 인터넷 중계국을 배치하여 시골, 접근하기 어렵거나 서비스가 부족한 지역은 물론 해상 항공기 및 선박을 포함하여 전 세계 어디에서나 고객에게 광대역 액세스를 제공하려는 지속적인 경쟁을 강조합니다.

Starlink 위성은 전 세계 사용자에게 고속, 저지연 인터넷을 제공하기 위해 SpaceX가 설계, 제작 및 운영하는 빠르게 성장하는 소형 저고도 레이저 연결 위성 집합의 일부입니다.

중단 없는 서비스를 제공하기 위해 특정 순간에 빠르게 움직이는 여러 위성이 사용자의 지평선 위에 있도록 하려면 수천 개의 Starlink가 필요합니다. 위성은 사용자 입력을 수신하고 고속 데이터 회선에 연결된 "게이트웨이" 지상국으로 중계하기 위해 이를 인근 Starlink로 보냅니다. 그러면 응답이 사용자에게 다시 전달됩니다.

ViaSat은 적도 위 22,300마일 높이의 궤도에 위성을 배치하여 아래 행성과 나란히 회전하여 하늘에 정지된 것처럼 보이는 다른 접근 방식을 취하고 있습니다. 이러한 세 개의 ViaSat-3 위성은 반구 규모로 글로벌 우주 기반 인터넷 액세스를 제공할 계획입니다.

강력한 위성에는 25킬로와트의 전력을 생성하고 완전히 펼쳤을 때 끝에서 끝까지 144피트 뻗어 있는 거대한 태양 전지판이 장착되어 있습니다.

초당 최대 1TB의 데이터를 처리할 수 있는 이 위성에는 상업용 위성에서 발사된 것 중 가장 큰 접시형 안테나가 장착되어 있습니다. 일단 정거장에 도착하면 제임스 웹 우주 망원경용으로 개발된 기술을 기반으로 한 80~90피트 길이의 텔레스코픽 붐 위에서 거대한 메쉬 반사경이 펼쳐집니다.

모든 것이 순조롭게 진행된다면 첫 번째 ViaSat-3는 올 여름부터 서반구 고객에게 인터넷 액세스를 제공하게 될 것입니다. 유럽, 아프리카, 아시아 및 태평양을 포괄하는 두 개의 위성이 향후 2년에 걸쳐 추가로 발사될 예정입니다.

"만약 당신이 지구 저궤도(공급자)라면, 정의에 따르면, 궤도에 머물기 위해서는 상당히 빠른 속도로 하늘을 가로질러 비명을 지르게 될 것입니다. 그래서 지상에 있는 터미널은 더 복잡해야 합니다.. ViaSat의 우주 및 상업 네트워크 사장인 David Ryan은 CBS News에 말했습니다.